Resulta que me encuentro con un gran tema: como pasar un servidor (linux por supuesto) de físico a virtual sin tener que reinstalarlo por completo.

Un opción que evalúe fué: http://www.mondorescue.org/ (gracias Mauro) esta aplicación (excelente por cierto) permite realizar un backup completo del sistema operativo y lo almacena en archivos .ISO, uno o varios, del tamaño que le indiquemos.
Esta opción no debe descartarse para esta taréa, aunque merece que sea evaluada en otro post.

La opción que hoy nos interesa es la del rsync.
(Vale la aclaración de que hay cientos de maneras de hacer esta taréa. Yo les planteo la que se me ocurrió a mi y dió resultado.)

Para pasar un equipo fisico a virtual con rsync, lo que hice fué lo siguiente:
Crear la maquina virtual destino con los parámetros adecuados, e instalando el mismo sistema operativo base que el servidor físico (en mi caso un CentOS 5.5).
Para que? Para que el filesystem sea lo mas parecido entre el orígen y el destino.

En el equipo físico realice un rsync como el siguiente:
# rsync -vah –exclude-from=excludes.cfg / root@equipo-virtual:/

En el excludes.cfg puse lo siguiente:

/proc/
/tmp/
/mnt/
/mirror/
/etc/fstab

/etc/grub/

/etc/sysconfig/network-scripts/ifcfg-eth0

En el equipo virtual necesito que el fstab mantenga la configuración original, al igual que la placa de red y el grub. Es por eso que están en la exclusión.

Una vez realizado el rsync, y verificado que se hayan copiado todos los directorios, en la maquina virtual, necesitamos bootear con el CD de intalación en modo rescate “linux rescue” para hacer la reinstalación del grub:

# grub-install /dev/hdc

Si el grub-install nos da el error:
“/dev/hdc does not have any corresponding BIOS drive”
Lo resolvemos agregando la siguiente línea en el /boot/grub/device.map:
(hd2) /dev/hdc

Un detalle muy importante:
Va a ser necesario generar una nueva imagen de los módulos del kernel dado que el initrd del equipo fisico, tiene una entrada (init) donde guarda los nombres de los dispositivos de disco en uso (sda, sdb, etc) y por mas que hayamos guardado el fstab de la máquina virtual, en el momento de booteo va a buscar estos dispositivos definidos en el initrd.
Para crear un nuevo initrd que se utilizará en el booteo hagamos lo siguiente:
Hacemos un backup primero del actual en uso:
# cp initrd-$(uname -r).img initrd-$(uname -r).img.back

Compilamos uno nuevo:
# mkinitrd initrd-$(uname -r).img $(uname -r)

Con esto, la máquina virtual debería reinicar correctamente y deberíamos tener el sistema operativo funcionando igual que en el equipo físico.